Dolley Madison

Dolley Payne Todd Madison creció en una familia cuáquera en Filadelfia. Vivaz y extrovertida, cultivó amistades estratégicas tanto con los políticos como con sus esposas. Antes de la presidencia de su esposo James Madison, hizo labores de anfitriona para el presidente Thomas Jefferson, lo cual la preparó para cuando su esposo asumió el cargo. Con su carisma e inteligencia cautivó a los políticos más insensibles, y sus animadas recepciones de los miércoles por la noche en la Casa Blanca se convirtieron en centro de la vida social de Washington.

William Elwell, quien pintó este retrato de Madison hacia el final de su vida, la describió como “una dama muy estimable, bondadosa y atenta, de la vieja escuela”. Elwell prestó gran atención a los ojos azules ligeramente opacos y las mejillas con colorete. Los rizos negros (postizos) que asoman por debajo de su típico turbante delatan el interés de la modelo en conservar su bien ganada, y largamente cultivada, imagen pública.